サクラマスとヤマメは同じ!競争に負けたヤマメは海に行く!

水の綺麗な所にしかいないヤマメ。

イワナと共に人気の魚ですね。

海から産卵のために戻ってくるサクラマスは、元を辿れば同じ魚って知ってました？

大きさも、見た目も全然違うのに一緒？

って感じですね。

いったい何が原因でこんなに変わるんでしょうね？

上流を制すものは大きくなれる

サクラマスも元はヤマメです。

春になると、卵から稚魚がかえります。

稚魚の時は、川で過ごしています。

稚魚の時にヤマメ同士の戦いがあるんです。

川の流れに乗って川虫などエサとなる虫が、上流から流されてきます。

下流にいると、エサが流れてくる前に上流にいるヤマメに取られてしまうんです。

エサをたくさん食べれるヤマメはどんどん大きくなり、ますますエサを食べる権利を得れるんですね。

エサを取れないヤマメは海に出る

下流にいてエサをあまり食べれないヤマメは、ここにいても食べ物を取るのが難しくなります。

ここで生きていけないものは、場所を移動するしかなくなります。

そうやって川を下って海に下ります。

海に出るのも果てしない距離を移動しなければいけません。

長い距離を移動して河口までたどり着きます。

およそ生まれてから１年後に到着します。

けどすぐに海には出れないんです。

淡水から海水に変わるので、ここで海水に適応した体に変えていきます。

色も光を反射して光る銀色になります。

海での保護色になるみたいです。

海は川と違い食べ物が豊富なので、ここで食べ物をたくさん食べて大きくなっていきます。

体長も６０cmほど、体重も３kgにまで成長しています。

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産卵のために生まれた川に戻る

およそ１年後の春にまた河口に戻ってきます。

海は食べ物も豊富ですが、危険な敵もたくさんいます。

オットセイ、シャチに襲われる事もあるので、帰ってこれるのは１割ほどです。

生まれた川が分かるのが凄いですね。

そしてまた淡水に対応する体に変えて生きます。

産卵場所はかなり上流なので、また果てしない距離を移動して行きます。

今度は上って行かないといけないんですが、途中人工的な滝や浅瀬をクリアしないと、故郷には戻れません。

戻ってる途中、動物に襲われることもありるのでかなり厳しい条件ですね。

そして夏くらいになると、色も赤のマダラ模様に変わってきます。

オスの姿も、鋭い歯が生えてきて姿が変わります。

産卵のためのメスの奪い合いが始まるので、戦いのために歯が生えてくるんです。

そして、決闘に買ったオスがメスと産卵を始めます。

メスは流れで流されないように尾ビレで卵を産む穴を掘ります。

卵はおよそ直径５mmほどの大きさです。

卵はかえっても、お腹にある袋から栄養を、吸収します。

春までは石の隙間などで過ごします。

産卵を終えたサクラマスは力尽きて果てていきます。

川にいる冬を越した強いヤマメは次の年にまた産卵します。

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まとめ

エサの少ない寒い地方（北海道や東北）は、サクラマスとして海に出て行くものが多いです。

逆に九州は暖かくエサも多いので、海に出て行く必要がありません。

海に出ると食べものは多いけど、危険も多いのでできる事なら川で過ごす方が安全ですもんね。

姿は違えどサクラマスとヤマメは元をたどれば同じなんですね。